المؤتمرنت - أكدت السلطات الفلبينية الأحد مصرع ما لا يقل عن 150 شخصاً نتيجة إعصار مدمر يجتاح البلاد، في الوقت الذي ما زالت فيه السلطات تواصل البحث عن 749 شخصاً فُقدوا نتيجة انقلاب عبارة كانت تقلهم في وقت سابق السبت.

وذكرت مصادر خفر السواحل إنه تم العثور على أربعة جثث فقط، من بين ركاب العبارة التي انقلبت رأساً على عقب، بالقرب من وسط البلاد، حيث تحول الأحوال الجوية السيئة، وهياج مياه البحر، دون إرسال فرق الإنقاذ للعبارة المنكوبة.

وقال رئيس اللجنة الوطنية الصليب الأحمر في الفلبين، السيناتور ريتشارد غوردون، إن فرق الإنقاذ تسابق الزمن من أجل انتشال ركاب العبارة، مشيراً إلى أن السلطات لديها أمل في أن يكون معظم الركاب ما زالوا على قيد الحياة داخل "جيوب هوائية" داخل العبارة.

وأضاف، في تصريحات لـCNN قائلاً: "إنه سباق مع الزمن"، واستطرد قوله: "هناك جيوب هوائية في قاع السفينة، الذي أصبح الآن ظاهراً على سطح المياه، ونطلب حالياً من حكومتنا سرعة إرسال الغواصين إلى داخل السفينة، بمجرد أن تبدأ الأمواج في الهدوء."

وأشار غوردون إلى أن الحكومة الفلبينية قد تطلب مساعدة من البحرية الأمريكية، لإرسال الغواصين بطائرات مروحية، للمساعدة في عمليات نقل الأحياء المحتملين، الذين يُعتقد أنهم عالقون داخل السفينة.

وكان طاقم العبارة "برنسيس أوف ستارز" أبلغ السبت عن عطل في الماكينة خلال رحلة روتينية بين العاصمة مانيلا ومدينة "سيبو"، وفقاً إلى نائب قائد البحرية الفلبينية، الأدميرال ويلفريدو تامايو.

كما أكد قائد قوات خفر السواحل، الأدميرال أرماند باليلو، أن الاتصالات اللاسلكية مع العبارة انقطعت ظهر السبت.

ونقلت مصادر مطلعة أن العبارة كانت تقل أكثر من 600 راكب، بالإضافة إلى الطاقم المكون من 130 فرداً.

وعلى صعيد متصل، يواصل إعصار "فينغشين" الاستوائي اجتياح شرقي الفلبين، موقعاً ما بين 120 و150 قتيلاً، بحسب السلطات الفلبينية.

وقالت السلطات الفلبينية إن "فينغشين" تحرك نحو المناطق الشرقية السبت برياح بلغت سرعتها 110 ميلاً في الساعة، رغم تضاؤل قوته مع انتقاله صوب المناطق الساحلية.

ويواصل "فينغشين"، الذي تصاحبه رياح قوية وأمطار موسمية غزيرة ، تقدمه نحو العاصمة "مانيلا"، وفق دائرة الخدمات الفلكية والجيوفيزيائية الفلبينية.

إلى ذلك، قال مسؤولون إن ارتفاع منسوب المياه أجبر السلطات على إخلاء نحو 200 عائلة من منطقة "سلطان قدرت"، بمقاطعة "شريف كابونسوان" الجنوبية قرب مدينة "كوتابوتو."

وكانت التوقعات تشير إلى أن "فينغشن" سيتجه شرقاً عائداً إلى المحيط الهادئ لكنه تحرك غرباً، في حين تسببت الرياح المصاحبة للإعصار في اقتلاع الأشجار وأبقت السفن في الميناء.

وتقع جزر الفلبين ضمن منطقة جغرافية مشهورة بالكوارث الطبيعية، إذ شهدت مطلع يونيو/ حزيران الجاري هزة أرضية قوية بلغت 6.4 درجة على مقياس ريختر.
*سي ان ان