المؤتمرنت - يضع علماء وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" احتمالات واحد في الثلاثمائة في إمكانية ارتطام كويكب سيار، اكتشف حديثاً ويبلغ طوله 1300 قدماً، بالأرض عام 2029.
غير أن الوكالة ترى إمكانية تدارك وتقليص الخطر مع إجراء العلماء المزيد من الدراسات حول محوره.
وأشار دونالد يومانز مدير برنامج مراقبة الكويكبات القريبة من الأرض في وكالة الفضاء الأمريكية إلى مشاهدات محدودة، بلغت 40 مشاهدة، لـ"الكويكب 2004 MN4".
وصُنفت خطورة الكويكب في المرتبة الثانية من "مقياس تورينو لمخاطر الارتطام" Torino Impact Hazard Scale المكون من عشر نقاط.
ولم يسبق أن أدرجت مخاطر أي كويكب سيار من قبل في مرتبة تعدت المرتبة الأولى.
ولم يستبعد العلماء احتمالات ارتطام الكويكب، الذي اكتشف في يوليو/تموز الفائت وأعيد اكتشافه هذا الشهر، بالأرض يوم الجمعة 13 أبريل/ نيسان عام 2029.
وتشير حسابات علماء وكالة الفضاء الأمريكية إلى أن احتمال ارتطام الكويكب بالأرض تبلغ واحد في الثلاثمائة، وهو احتمال مرتفع إذا ما قورن بتهديدات الكويكبات المماثلة للأرض في السابق. وأضاف يومانز قائلاً إن خطر ارتطام الكويكب 2004 MN4 ينحصر في شقين: التسبب في ظاهرة "السونامي" tsunami - ارتفاع هائل في الأمواج - إذا سقط في المحيط، أو إحداث فجوة عميقة حال ارتطامه بالأرض.
واستنتج العلماء حجم الكويكب الذي يتهدد الأرض من مستويات بريقه.
وقدر المسؤولون في ناسا طاقة الكويكب الذي يبلغ طوله 1.320 قدماً، بحوالي 1.600 ميغاطن.
ومن المتوقع مشاهدة الكويكب خلال الشهور العديدة القادمة.